Jak domácí kočky nepřímo snižují reprodukční úspěch ptáků

V městských oblastech je kočka domácí jedním z největších predátorů ptáků (dospělců i mláďat). Kočky svou predací mnohonásobně zvyšují mortalitu ptáků. Predátoři mohou ovlivňovat populaci kořisti přímo - lovem, zároveň ale mají na kořist i nepřímý vliv, který se často ukazuje jako mnohem závažnější. Ptáci například na zvýšený predační tlak reagují snížením poskytování rodičovské péče, čímž samozřejmě ovlivňují rychlost růstu a kondici mláďat. Dalším nepřímým efektem přítomnosti predátorů je zvýšená obrana hnízda, která sice může predátora dočasně odradit, zároveň však na sebe zvířata upoutávají nechtěnou pozornost a predace se tím naopak může ještě zvýšit. V této studii byly po dva roky používány modely kočky domácí, veverky popelavé a jako kontrolní i model králíka divokého za účelem zjištění nepřímého vlivu jejich přítomnosti na chování kosů černých. Bylo posuzováno rodičovské chování kosů a obrana hnízda. Model byl k hnízdům kosů dáván na 15 min v různých fázích reprodukčního cyklu (od nakladených vajec po odrostlejší ptáčata), poté byla po 24 h sledována predace/nepredace hnízda. Přítomnost modelu kočky domácí zvýšila varovné volání kosů. Toto volání pak bylo v době inkubace srovnatelné i v přítomnosti modelu veverky, na rozdíl od modelu králíka, který nevyvolával žádné reakce. Agresivní chování rodičů vůči modelu bylo pozorováno opět v přítomnosti kočky domácí a bylo vyšší, byla-li v hnízdě přítomna starší mláďata. Zároveň kosi věnovali méně rodičovské péče (krmení) mláďatům, pokud byl přítomný model kočky, ale podobný efekt byl pozorován i v přítomnosti veverky popelavé. Co se týče zvýšené predace hnízda ostatními predátory, více predovaná byla ta, která byla předtím vystavena přítomnosti kočičího modelu (23% hnízd bylo napadeno predátorem), po expozici dalších dvou atrap byla predace hnizd minimální či žádná (veverka: 5% hnízd; králík 0%). Výsledky naznačují, že ptáci a jejich reprodukční chování jsou přímo i nepřímo ovlivňováni kočkou domácí. Ta, jako predátor mláďat i dospělých jedinců, představovala pro ptáky největší hrozbu. Reakce na veverku byly podobné v období inkubace mláďat, později už byly mnohem nižší než v případě kočky. To z toho důvodu, že veverky jsou výlučnými predátory hnízd (vajec a čerstvě vylíhlých mláďat). Zároveň může mít snížení rodičovské péče na početnost druhu mnohem větší dopad než pouhá predace dospělých jedinců. Tato studie jako první přináší nesporný důkaz o nepřímém vlivu kočky domácí na ptačí faunu.